L’empreinte écologique est un concept qui vise à comparer la demande en ressources de l’homme par rapport à l’offre de la nature.
C’est un indice de soutenabilité. L’inventeur de l’indice de comptabilité nationale PIB, Simon Kuznets, appelait déjà à distinguer la qualité de la quantité de croissance dans la mesure de cette dernière.
Ainsi, cet indicateur vise à ramener tout élément, en termes de surface nécessaire pour produire des ressources et absorber des déchets. Il permet de dire par exemple qu’il faudrait 3 planètes si tous les êtres humains vivaient comme des français.
L’empreinte écologique a des nombreuses applications possibles : l’individu, un objet, la ville, la région, un pays… Tout est ramené à une surface comparable à l’échelle de la planète.
